Geografía humana
Demografía
La evolución de la población desde principios de siglo, ha tenido una tendencia positiva que podemos considerar paralela a la del resto de España, pero desde los años 50 el crecimiento es menor. El número de habitantes se ha duplicado casi entre 1.900 y 1.991, pasando de 276.003 a 530.281 (I.N.E.).
Cantabria ha conocido en los tiempos más recientes un proceso de envejecimiento de una parte en los pueblos por la emigración; por otro lado en las zonas costeras y urbanas sucede el proceso contrario, es decir la inmigración aunque en los últimos años es cada vez más reducida. Con vistas al futuro, habrá una diferencia demográfica abismal entre las zonas interior y costera; la región incrementará su población pero los niveles de envejecimiento serán cada vez mayores.
Podemos decir que tres son los problemas demográficos de Cantabria :
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Envejecimiento
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Abandono de las zonas rurales
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Concentración de la población en la costa
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Las razones del desequilibrio de habitantes entre las distintas zonas en los últimos 50 años, son de carácter económico (desarrollo industrial, turístico,etc). La región basa su desarrollo económico fundamentalmente en el sector secundario (industrias) y el de servicios (transportes, turismo, hostelería, etc).
Los contrastes en cuanto a densidad de población son bastante significativos, pudiendo ir de 10 habitantes por Km2 en pueblos de montaña hasta los algo más de 3.000 en Reinosa o 5.700 en Santander.
Resumiendo todo lo anterior, Cantabria, región turística reina de la España verde, está repartida por una serie de valles que se diferencian entre sí tanto por su paisaje como por su cultura: la zona costera, motor económico de la comunidad y las zonas interiores muy olvidadas desde el punto de vista económico. El futuro se presenta incierto debido a la crisis industrial y los problemas sobre todo del sector lácteo que sufren las regiones del Norte peninsular. En cuanto a la población, el envejecimiento es evidente debido al bajo índice de natalidad, grave problema que se suma al ya citado del desequilibrio entre las zonas costeras e interiores.
